Степной «дракон»

Если вы окажетесь на открытых песках Калмыкии, внимательно смотрите под ноги. Там, среди барханов, живёт одна из самых удивительных ящериц — Ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus), об этом сообщил источник в Дирекции особо охраняемых природных территорий Республики Калмыкия.

Свое название Ушастая круглоголовка получила за крупные кожные складки в углах рта. В обычном состоянии они прижаты, но стоит ящерице почувствовать угрозу, как она замирает, широко раскрывает пасть и раздувает эти складки. Они наливаются кровью и становятся ярко-малиновыми, превращая маленькую ящерицу в грозного «дракона».

Ушастая круглоголовка — строгий псаммофил, то есть любитель песков. Её не встретишь в густой траве. В нашей республике её дом — открытые песчаные массивы и барханы Черноземельского и Яшкульского районов.

Если ящерица решит скрыться, она не просто убегает. Она начинает быстро вибрировать всем телом и буквально за пару секунд «тонет» в песке, скрываясь из виду.
Питается ушастая круглоголовка в основном насекомыми, особенно любит муравьёв и мелких жуков, которых ловко ловит прямо на песке.

Сейчас, в мае, у круглоголовок пик активности. Это время «свадеб» и борьбы за территорию. Самцы в этот период очень активны: они забираются на вершины песчаных бугров и подают сигналы сородичам, энергично закручивая и раскручивая свой хвост. Нижняя сторона хвоста у них часто окрашена в темные тона, что делает эти сигналы заметными издалека.

Ушастая круглоголовка занесена в Красные книги Республики Калмыкия и России.

Как ни странно, закрепление песков растительностью лишает её дома. Ей нужны именно открытые, подвижные пески.

Туристы на квадроциклах и внедорожниках, разрушающие структуру барханов, представляют серьезную угрозу для мест гнездования ящериц.

Из-за экзотичного вида их часто пытаются поймать для домашних террариумов, но в неволе эти вольнолюбивые существа живут недолго.